On raconte qu’Attila le Hun avait l’habitude de collectionner les animaux exotiques qu’il trouvait lors de ses conquêtes.
Il aimait particulièrement les animaux dangereux ou effrayants, et son animal de compagnie préféré était un serpent géant.
Il en était si friand qu’il l’emmenait avec lui dans toutes ses campagnes. Mais son serpent perdit soudainement l’appétit et cessa bientôt de manger, peut-être à cause du stress des voyages fréquents et d’un régime alimentaire irrégulier.
Souhaitant sauver son animal précieux, Attila demande l’aide des chirurgiens et des sorciers locaux. Aucun d’entre eux ne peut rien pour lui, jusqu’à ce qu’un sage suggère de nourrir le serpent uniquement avec des vierges.
Cette idée plut à Attila, qui fut ravi de découvrir qu’une ville qu’il avait attaquée abritait un couvent chrétien où l’on pouvait trouver la nourriture recommandée pour son animal.
Mais le serpent refusa de manger ou même de toucher l’une des vierges consacrées du couvent.
Enragé, Attila fit venir le devin qui l’avait conseillé afin de le faire exécuter.
Debout devant Attila, le vieil homme lui dit calmement : “Avant de me tuer, amène-moi d’abord le serpent et une des femmes.”
Curieux, Attila fit ce qu’il demandait.
Puis le vieil homme prit du pain et le donna à Attila.
“Maintenant, tiens ces morceaux de pain dans tes deux mains”, lui dit le vieil homme.
Attila s’exécute et dès qu’il le fait, le serpent émet un sifflement terrifiant et avale la religieuse toute entière.
A Attila stupéfait, le vieil homme dit simplement,
“Cet anaconda ne veut pas de nonne à moins que tu n’aies des petits pains, Hun.”
